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Jens Strauss

Jens Strauss ist Geowissenschaftler am Alfred-Wegener-Institut (AWI) in Potsdam. Er leitet das Permafrost BioGeoChemistry Lab und die Arbeitsgruppe Permafrost-Biogeochemie. Seine Forschung beschäftigt sich mit den Kohlenstoff- und Stickstoffspeichern in arktischen Permafrostlandschaften und deren Bedeutung für den globalen Klimawandel. Dabei untersucht er, wie viel organische Substanz in gefrorenen Böden und Sedimenten gespeichert ist, wie sie sich beim Auftauen verändert und wie anfällig sie für Abbau und Mobilisierung ist. Hierfür verbindet er biogeochemische Laboranalysen mit Feldforschung.

Ein besonderer Schwerpunkt seiner Forschung liegt auf den Yedoma-Regionen der Arktis. Diese eisreichen Permafrostablagerungen enthalten große Mengen organischen Kohlenstoffs, der über Jahrtausende im gefrorenen Boden gespeichert war. Durch steigende Temperaturen und das Auftauen des Permafrosts kann dieser Kohlenstoff mobilisiert, von Mikroorganismen abgebaut und als Treibhausgas freigesetzt werden, wodurch sich die globale Erwärmung zusätzlich verstärken kann. Strauss untersucht, wie sich diese Speicher im Laufe der Zeit verändern und welche Entwicklungen künftig zu erwarten sind. In verschiedenen, zum Teil von ihm geleiteten Projekten arbeitet er zudem daran, die Verbreitung von Yedoma-Ablagerungen in der gesamten Arktis systematisch zu erfassen. Aktuelle Forschungsergebnisse zeigen, dass das Auftauen dieser Böden nicht nur Kohlenstoff, sondern auch erhebliche Mengen Stickstoff freisetzen kann – mit potenziell bedeutsamen Auswirkungen auf Treibhausgasbilanz und Ökosysteme.

Neben den Forschungsarbeiten an Land sind küstennahe arktische Ökosysteme ein weiterer Schwerpunkt seines Forschungsinteresses. Er untersucht die Wechselwirkungen zwischen arktischen Flüssen, ihren Mündungsbereichen, in denen Süß- und Salzwasser sich mischen, sowie dem Arktischen Ozean. Durch das Auftauen des Permafrosts und zunehmende Abflüsse gelangen veränderte Mengen an Süßwasser, Nährstoffen und Kohlenstoff in die Küstengewässer. Aktuelle Studien zu Thermokarst-Lagunen – Gebieten, in denen aufgetauter Permafrost vom steigenden Meeresspiegel überflutet wird – zeigen, dass dies die Treibhausgasemissionen an arktischen Küsten deutlich erhöhen kann.