Klimawissen

Die übermäßige Nutzung der Böden, wie die Überweidung von Flächen, die Abholzung von Wäldern oder die Verschwendung von Wasserressourcen tragen dazu bei, dass Böden erodieren, also wichtige Partikel abgetragen werden und der Boden seine Fruchtbarkeit verliert.

Ohne Kunststoffe kommen wir im Alltag nicht aus. Durch ihren sehr langen Bestand belasten sie aber unsere Umwelt enorm. Helmholtz-Forschende arbeiten daran, diesen Widerspruch aufzulösen: Sie suchen nach Enzymen, die Plastikabfälle abbauen. Außerdem lautet das Ziel: Erdöl ade, weshalb sie biologisch abbaubare Kunststoffe entwickeln.

Innovationen sind ein wichtiger Baustein im Kampf gegen die Erderwärmung. Eine Rundreise zu besonders vielversprechenden Forschungsprojekten.

Um die Erderwärmung zu begrenzen, muss der Ausstoß von Treibhausgasen weltweit entscheidend reduziert werden. Ab 2050 sollen menschliche Aktivitäten nur noch so viel Treibhausgase freisetzen, wie durch natürliche Senken oder mittels technischer Methoden wieder aus der Atmosphäre entnommen werden.

Eine zentrale Frage der Klimaforschung ist: Wieviel wärmer wird es auf der Erde, wenn die Konzentration von Treibhausgasen um einen bestimmten Betrag zunimmt. Ein Maß dafür ist die Klimasensitivität. Was der Begriff bedeutet, erklären wir hier.

Carbon ist der Fachbegriff für das chemische Element Kohlenstoff. Von ihm leitet sich das Symbol ‘C’ ab, das wir etwa in der chemischen Formel CO₂ finden. Decarbonisieren - oder im Deutschen Dekarbonisieren bedeutet also wörtlich: Kohlenstoff entfernen, aus einem Material oder auch aus einem Prozess.

Um die Erderwärmung auf möglichst 1,5 Grad Celsius gegenüber der vorindustriellen Zeit zu begrenzen, müssen laut Weltklimarat IPCC der Atmosphäre bis Ende des 21. Jahrhunderts rund 1.000 Gigatonnen Kohlendioxid (CO₂) dauerhaft entzogen werden.

Treibhausgase halten Wärme in der Erdatmosphäre. Die natürlich vorkommenden Treibhausgase ermöglichen dadurch überhaupt erst ein Leben auf der Erde, an deren Oberfläche ohne die schützende Atmosphäre Temperaturen um die -18°C herrschen würden.

Extremwetterereignisse wie Dürren oder Hochwasser werden oft als Folge des Klimawandels gedeutet. Seit einigen Jahren liefert die Attributionsforschung dafür eine wissenschaftliche Basis.